"Le courrier du Rhin perd tout en revenant de la foire de Leipsig"
eau-forte en coloris d’époque, 1814. Conseil départemental du Pas-de-Calais, inv. 2016.0.143.
Cette caricature française, reprise d’un original anglais, lui-même inspiré par un dessin allemand, est très populaire et très répandue après la défaite subie par les Français à Leipzig en octobre 1813 et leur retraite d'Allemagne. Elle représente Napoléon en messager, appuyé sur le sceptre de Charlemagne, mais en bottes de cavalerie, et se hâtant vers sa patrie.
De l'autre côté du Rhin, on aperçoit la ville de Mayence où il parvient le 1er novembre 1813.
De son havresac s'échappent tous les documents acquis à la foire de Leipzig, dès lors de renommée internationale. Il s'agit de gravures des gardes impériales tuées en Russie en 1812, mais aussi récemment en Allemagne, de cartes de la Pologne (occupée par le tsar en février 1813), de la confédération du Rhin et des villes hanséatiques, de la Suisse et de la Hollande. Le royaume d'Italie, qui ne se désolidarise officiellement qu'après l'abdication, vient à peine de s'échapper du sac.